老朽知道你在想什么

　　“谢谢您，祗园前辈。”

　　她轻声说。

　　那声音很轻，轻得只有自己能听见。

　　“谢谢您......给我这个选择的机会。”

　　晨光渐浓。

　　金色的光芒从海平面上升起，越升越高，将马林梵多要塞的每一块砖石都镀上了一层温暖的淡金色。正义之门在晨光中显得格外庄严，圆月形的海湾波光粼粼，高耸的处刑台投下长长的影子，那些密密麻麻的建筑物在光影中层次分明。

　　一切都那么美。

　　美得像是一幅画。

　　可对于那些正在经历内心挣扎的人来说，这光芒却照不亮他们心中的阴霾。

　　那阴霾太厚了。

　　厚到阳光也无法穿透。

　　厚到——

　　只有他们自己，才能走出来。

　　藤虎拄着杖刀，独自走在要塞边缘一条僻静的小道上。

　　这条小道位于要塞的最东侧，远离正门，远离训练场，远离一切喧嚣。道路两旁种着低矮的灌木，晨光透过枝叶的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。海风从远处吹来，带着咸涩的气息，吹动他的衣角，吹动他的白发。

　　他的步伐缓慢而沉稳。

　　每一步踏出，木屐落在碎石路面上的声音都很轻，轻到几乎听不见。可那根杖刀点地的“笃”声，却在清晨的空气中轻轻回荡，一下，一下，如同某种缓慢的节拍。

　　那声音很有节奏，不急不缓，不轻不重，就像他这个人一样。

　　那双始终紧闭的眼睛，此刻微微颤动。

　　那颤动很细微，细微到几乎看不出来。可那颤动中，有他正在“看”的东西——

　　他用见闻色霸气，注视着这座他生活了数年的军事要塞。

　　注视着那些他曾经走过的每一条路。

　　注视着他曾经待过的每一栋建筑。

　　注视着那些他曾经并肩作战的——战友们。

　　那些气息，他太熟悉了。

　　熟悉的程度，让他在此刻行走时，心中涌起一种复杂的情绪。

　　那情绪中，有怀念——

　　怀念那些在这里度过的日子，怀念那些与他一起喝茶聊天的人，怀念那些简单而平静的时光。

　　有感慨——

　　感慨于世事无常，感慨于命运弄人，感慨于不过数月光景，一切都已物是人非。

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　　还有一种——

　　他很少有的情绪。

　　那情绪，叫期待。

　　期待于那些他要见的人，会做出什么样的选择。

　　期待于那些和他一样的人，是否愿意走上同一条路。

　　祗园去劝降茶豚和缇娜了。

　　他知道，那两个人和祗园的关系非同一般。茶豚与祗园同期入伍，几十年交情，彼此早已是心照不宣的老友。缇娜是祗园一手带出来的后辈，视祗园为榜样，为前辈，为最信任的人。

　　她们有她们的缘分。

　　而他——

　　也有自己想见的人。

　　那些在海军中与他相交多年、彼此理解、却又因为种种原因未能深交的“老友”。

　　那些和他一样，对“正义”二字有着复杂理解的人。

　　那些和他一样，对天龙人的统治心怀不满，却始终被“职责”与“秩序”束缚的人。

　　那些和他一样——

　　在这架机器里挣扎了太久，却不知道该如何离开的人。

　　同类。

　　他们是同类。

　　所以，他来了。

　　......

　　第一个目标，是海军本部中将——斯托洛贝里。

　　这位头戴奇特高帽、留着两撇细长胡须的中年将领，在海军中算是异类。

　　他不像赤犬那样狂热，不像青雉那样慵懒，不像黄猿那样散漫，也不像茶豚那样没个正经。

　　沉默寡言，行事低调，从不参与派系斗争，也从不对任何人的理念发表评论。

　　只是默默地执行命令。